Le silure et les autres siluriformes

Bonjour,
Le silure est l'un des poissons qui suscitent le plus d'engouement de la part des pêcheurs des eaux douces françaises. Il faut dire qu'il s'agit, et de loin, du plus grand de nos poissons et que la prise d'un beau spécimen est toujours une aventure mémorable pour le pêcheur. Les débats autour de la progression de ce superbe animal dans nos rivières sont passionnés. Certains considèrent qu'il s'agit d'une chance unique pour la pêche sportive en France, d'autres y voient une menace pour les écosystèmes. Les arguments des uns et des autres sont très souvent approximatifs et trop partisans pour bien comprendre ce que représente le silure pour l'écosystème français. Il est donc grandement nécessaire de faire une mise au point sur ce poisson, et c'est bien le propos de cette présentation. Outre l'aspect écologique, nous parlerons de la classification, de l'anatomie et de la biologie de cet extraordinaire animal. Car si le silure est une prise de choix, il en est de même pour d'autres poissons de l'ordre des Siluriformes, qui contient plus de 2400 espèces. Il est donc bon de comprendre le contexte évolutif et les relations de parenté du silure avant de le présenter en détails.

Commençons par une petite mise au point sur les termes. Vous rencontrerez plusieurs fois dans ce texte les termes ordre, famille, genre et espèce. Ce sont des rangs taxonomiques qui permettent une classification hiérarchique. Un ordre contient plusieurs familles, une famille plusieurs genres et un genre plusieurs espèces. Dans les cas du silure, la classification est la suivante :
Ordre des Siluriformes, Familles des Siluridés, genre Silurus, espèce Silurus Glanis.
L'ordre des Siluriformes contient le silure et toutes les espèces apparentées, notamment reconnaissables à leurs barbillons et à leur peau dépourvue d'écailles, même si des exceptions existent. En raison de leurs attributs,tous ces poissons peuvent être collectivement appelés " poissons-chat ", d'ou des confusions possibles avec le poisson-chat (Ameiurus melas), l'espèce américaine introduite dans les eaux françaises. Il faut donc être très précautionneux dans les termes : on pourra parler "des" poissons-chat pour désigner l'ensemble des espèces de l'ordre des siluriformes mais lorsque l'on parlera "du" poisson-chat, on désignera une seule espèce de cet ordre : Ameiurus melas. Pour éviter tout problème, l'idéal est d'utiliser le terme Siluriformes plutôt que "poissons-chat" pour désigner l'ensemble des poissons apparentés au silure. Ces petites précisions faites, nous pouvons commencer la présentation des Siluriformes.
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Philippe
* Représentant Régional du département de l'Ain
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Silurement Vôtre